【エクアドル（田辺農園）からお便り】～納豆堆肥の開発～
こんにちは！！
日本の真裏は南米•田辺農園から、 高橋力がブログをお届け致します！
私は、 田辺農園で病害/堆肥管理の責任者を担当しております。
日々、バナナの外敵である黒カビや、害虫や、天候不良やスペイン語と格闘しております(笑)
農園内研究所では色々な問題を解決すべく、新しいもの、
新しい技術を生み出そうとしております。
そんな中、今回は新作堆肥の開発模様をお届け致します。
専門的なお話ですが、少しお付き合いください！
今年度初頭から、新しい堆肥を開発中です。その名も「納豆堆肥」。
ちなみにこれは堆肥の状態ではネバネバしていません。
日本ではすでに実用化され、トマト農家のうどんこ病等、ウィルス病対策に有効という報告もあります。
われわれの農園も、雨季にはバナナの黒腐れ病等に悩まされ、
数百箱ものバナナの箱のロスが出ます。
それを、この「日本の伝統的技法に支えられた機能性堆肥で防除しよう」と考えたのが事のはじまりです。
日本で使われている納豆は3種類の枯草菌からなる。高橋菌、宮城野菌、成瀬菌。
はじめ、説明書通りに作成したが、うまくいかなかった。
当国在住の日本人研究者や丸美屋の研究所の方にも尋ね、タオルやラップで閉めた場合の違い、温度や湿度条件の違いなども試験した。
結果、当農園の位置するLa Villegas近郊の気候条件と最も合うのが宮城野菌で、ラップで閉じて温度40℃がベストであることが分かった。
<宮城野菌>
環境や菌などを扱う研究者の天野教授や、長年当地で納豆づくりをされている古木夫人、、、
いろいろな方にお世話になり、地元の気候に適した納豆作成法で完成した
「食べて美味しい納豆」で喜んでいたのも束の間、
「美味しい納豆を作るのが目的じゃない！堆肥を作るんだった」と思い出し、
これを牛糞にバッチアップする。うまくいかない。
2回目も発酵温度が45℃までしかあがらない。。。
日本で見学してきた納豆堆肥は発酵温度８０℃まで上がっていた。また開発は座礁。
JICA隊員の専門家に現状を伝え、打開策を一緒に模索。
「多分、納豆菌の数が少なすぎて、牛糞内の雑菌にヤラレてしまうのでは？」
ということで魚粉や米ぬかで大量培養することに。100倍量ぐらいまで増やし、
また微生物の住み床となるゼオライトを入れ、さらに干し草も混ぜ込み、
土着の枯草菌（納豆菌）も取り入れ再三チャレンジ。目標温度は80℃。
日本の納豆堆肥場で確認した数字だ。まずはこの数値を超えたい。
<納豆菌培養室>
手作り感たっぷりの納豆熟成用の室。丁度20時間寝かせるのが良い。
これで最大3Kgの納豆が一度に出来る。この室を使って魚粉ベースで、さらに100倍量に増やした。
すると、、、、
仕込みから5週間で、なんと目標温度を大きく超え、発酵温度100℃に到達！！
JICAの方に報告すると、この発酵温度はなかなか行かない、とのお言葉。
いろいろな文献を読むと、この温度帯はバチルス（納豆菌）しか生き延びられない。
故にこれはちゃんと納豆堆肥になってきているのでは！と期待感が高まった。
これを６か月間寝かせて完熟堆肥にする。
が、果たして今後どの様な変化が出てくるのか。
納豆水を作る。単純に水と半々でミキシング。これを魚粉にかけて100倍に増やす。
…決して飲みたくはない（笑）。
納豆水をかけたもの。左側2列が魚粉で右が米ぬか。
発酵温度は魚粉の方が相対的に高かった。どうやら魚粉と納豆菌は相性が良いみたい。
日本で見学してきたエアレーション設備のついたバンカーを小規模で農園内にコピー。
納豆菌は好気性菌。空気をたくさん必要とする。
がしかし、エアレーションが目詰まりする＆する（笑）。
いつだってプロトタイプは改良が必要。
この方法で8割方正解ルートなのでは、と思っておりますが、なかなか甘くない世界。
でも「あ~でもない、こ~でもない」と思考錯誤するのは楽しい。
そりゃ時間やコストにリミットがあるとしても新しいことにチャレンジして行くことはとても大事なこと。
引き続き、完成と安定生産に向けて納豆堆肥の開発にいそしんでゆきます。
完熟堆肥を目指す為、予定の発酵期間完了まで、あと3ヶ月。
（日本だと1年かかるところ南米の気候だったら6ヶ月で充分と想像。）
取り敢えず、今は“待ち”の段階です。しかし、ただ待っているのも何ですから（笑）、
この間に別のバージョンの納豆堆肥を作成する予定です。（イースト菌も添加etc.）
これらの結果の中から、ベストな生産法を見つけ出す「最適化」と、
大量生産した場合の「品質安定化」が出来るまであと最低で半年はかかるでしょう。。。。
<グアヤキル在住の菌や環境調査の研究者、天野教授（左）と筆者（右）>
